Belém rejeita rezoneamento que permitiria 6

O Conselho da Cidade de Belém votou por unanimidade na terça-feira para rejeitar um pedido de rezoneamento que poderia ter trazido um complexo de apartamentos de 6 andares e 240 unidades para o South Side.

A Serfass Construction, uma construtora e desenvolvedora de Allentown, solicitou que a cidade rezone 119 Technology Drive, que fica na esquina do Lehigh River e da Fahy Memorial Bridge, de "redesenvolvimento industrial" para "negócio central".

O prédio foi construído em 1993 como o Bethlehem Technology Center e é usado pela IQE, uma empresa de fabricação de semicondutores, que anunciou em 2020 que planeja mudar sua sede em Bethlehem para a Carolina do Norte.

Alex Ciruzzi, gerente geral da IQE, disse que o prédio está "dilapidado" e que várias indústrias que visitaram as instalações não se interessaram em comprá-lo, por isso a empresa optou por vendê-lo para a Serfass Construction.

Em uma reunião no mês passado, o desenvolvedor Kevin Serfass expôs seus planos para converter o prédio industrial de um andar em apartamentos com comodidades como jardim de esculturas, academia e galeria de arte no primeiro andar. Serfass não pôde ser contatado imediatamente para comentar na quarta-feira.

Mas vários membros do conselho, explicando seus votos "não", disseram que preferiam ver o prédio na 119 Technology Drive manter seu uso como um centro de fabricação de semicondutores em vez de demolido para dar lugar a casas de aluguel.

"Este site em particular ainda tem possibilidades significativas de ciência da vida e tecnologia", disse o membro Wandalyn Enix. "Fui ao site e em vez de ver 'obsoleto', vi possibilidades."

Vários membros do conselho que inicialmente apoiaram o rezoneamento, incluindo Hillary Kwiatek, Paige Van Wirt e Kiera Wilhelm, disseram que mudaram de ideia depois de saber mais sobre a Lei CHIPS de 2022, uma lei federal que alocou cerca de US$ 280 bilhões para incentivar a fabricação e pesquisa de semicondutores. .

O site Technology Drive pode ser elegível para financiamento dessa lei.

"Embora eu veja a habitação como uma coisa maravilhosa para acontecer aqui, e um lugar realmente bom para acontecer ali, também acho que dar um centro de tecnologia, por causa da Lei CHIPS, um lugar e uma chance de crescer, é um sinal para a comunidade de tecnologia que estamos abertos a negócios", disse Van Wirt.

O prefeito J. William Reynolds, questionado por Kwiatek sobre sua posição no rezoneamento, não deu uma resposta direta. Ele disse que a decisão de rezoneamento cabe ao Conselho Municipal, mas que ele quer ver o prédio ser reutilizado de alguma forma, em vez de ficar vago depois que o IQE for embora.

Algumas figuras proeminentes de Lehigh Valley instaram o Conselho Municipal a rejeitar a proposta de rezoneamento, incluindo Don Cunningham, ex-prefeito de Bethlehem e atual CEO da Lehigh Valley Economic Development Corp. também instou os membros do conselho a rejeitar o rezoneamento, argumentando que a cidade deveria ter como objetivo incentivar centros de tecnologia à luz da Lei CHIPS.

Este artigo foi atualizado para refletir que a votação do conselho da cidade na noite de terça-feira é uma votação final, não preliminar.

A repórter Lindsay Weber pode ser contatada em [email protected].

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